Mtl's Hanger

    　歷史上第一次，美國的一個小鎮把所有公務都外包出去，甚至包括負責治安的警政在內。除了市長及議員，全市幾乎已經沒有公務員了。這個極端的例子不是因為金融海嘯而起，但也令美國不少同樣財政困窘的城市開始思考「當如是也」。

    　七月初，不少媒體登載：「加州梅屋市開革所有公務員」。理由是財政困難，離破產只有一步之遙。梅屋（Maywood）是洛杉磯的衛星城，位在洛杉磯鬧區東南方，面積約四平方公里，人口四萬餘，年度預算約為美金一千萬元。

    　其實這個城市的經濟情況不差，有尖端的航太工業，也有傳統的家具產業。整個洛杉磯地區的每戶平均年收入約為美金三萬八千元，梅屋卻逾四萬三千元。那麼梅屋為何差點破產？原因是一連幾次警察執法不當，被當事人告上法庭，市府被迫付出鉅額賠償，導致入不敷出。

    　窮則變，變則通。既然警政是赤字之源，所以梅屋就從警政開始外包。四十一位警察全部免職，治安交由洛杉磯郡政府警察局承包。剛開始，很多人沒有信心，但是很快發現，郡警察局也是「拿人錢財，與人消災」，梅屋治安依然良好，且警政開銷只需過去的一半。於是其他市政項目也比照辦理。現在除了市長、市議員、法官，全市已經沒有一位自己的公務人員。更令人稱道的是，梅屋過去惡名昭彰的官商勾結，就此一掃而空。

    　繼梅屋之後，加州另一個小城Lakewood也決定把百分之四十的市政外包，包括警政在內。這個小城和梅屋一樣，都在南加州。現在北加州的聖荷西決定「向南看齊」。聖荷西的市政預算赤字已逾美金一億元，非變無以為繼。第一步是把市容清掃工作外包，預估可以省下美金四百萬元。接下來，州立的運動設施可能外包經營；再下一步或許是請包商收垃圾。

    　加州是美國第一大州，卻也是當前財政問題最嚴重的一州，預算赤字已達美金一百九十億元，不但無力補助財政困難的城鎮，反倒提前向各城鎮索債。可是各城鎮的景況也很慘（未來二年內，全美各城市的預算赤字總額在美金五百餘億至八百億元之間），每位市長的當務之急都是尋求預算平衡。見賢思齊，紛紛走上外包之途。

    　有人擔心這種作法導致失業率增加，不過梅屋的經驗是很正面的。第一，省下的經費可創造更多就業機會；第二，捲鋪蓋的公務員可以轉為承包商。

    　但加州並不是特例。南方亞特蘭大的衛星城市Johns Creek，把若干公共工程包給丹佛一家公司（兩地相距約二千公里）。美國媒體報導這則訊息時，特地提到「警政、消防沒有外包」。好事者稱「警政、消防尚未外包」，誰知道會怎麼演變。

    　梅屋市府公關部門負責人普拉多最近很紅，因為全國各城鎮前去取經者絡繹於途。他說，與過去相比，市政工作一樣也沒有少做；不同的是，開銷減少，效率提高，且名聲日佳。不消問，他這個職位也是外包的。

    　雷根總統曾說，「政府不是解決問題之道，政府是問題之源。」要正本清源，只好縮小政府規模，市政外包也就大行其道了。

     美國最近對於政府該管多少爭論不休,右派共和黨把雷根這句話當聖經,認為政府越小越好,相較之下左派民主黨被指為大政府主義也是很正常,有了這個"成功"把市政都外包的例子,似乎是右派共和黨論調的勝利?

     真的是如此嗎? 我不這麼認為,雷根任內都大幅擴張政府了,大增國債,他的話有多少可信力?

     首先這個市並不是外包給私人公司,而是外包給洛杉磯,只是把問題跟責任丟給更大的政府而已,從今年七月一號開始做,才一個月就能宣稱"成功"? 既然公關發言人也是外包的,如果從他口中聽到"外包根本不切實際"的話,那第一個捲舖蓋走路的就是他

     如果什麼市政都外包給私人公司而不是更大政府,私人公司當然一切向錢看,要開車上路? 請付道路維護費; 免費的圖書館,公園運動場所也沒了; 換言之,人民少繳稅了很高興,但是發現只是把省下的稅轉交給私人公司,或許付得更多,因為私人公司必須有利潤

     如果真把警政跟消防包給私人公司,那要如何遏制不給錢就不查案或不救火? 如何阻止公司跟藥頭達成協議共分利潤,跟機器戰警的 OCP 公司一樣? 如何調查承包公司本身的犯罪行為,機器戰警不也不能逮捕 OCP 長官? 獄政讓私人公司來管的話,那讓陳水扁等有錢人付錢住總統套房有何不可? 說不定還可以提供獄警當私人保鏢,防止其他犯人找碴呢!

     最後,政府儘管沒效率,但是是最不會倒的,假設把清潔都交給私人公司,明年政府跟公司談不攏要重新招標,中間就沒人收垃圾了! 如何強制公司在合約期外繼續提供服務? 或是公司拿全市市民做人質,強迫政府就範? 這不是危言聳聽,已經發生在舊金山了,整個舊金山市電力都包給一個公司,這公司用很多方法想繼續獨占本市的電力市場

     政府不能管到所有事,部分非優先業務是可以包給私人公司,但是像警政,消防,能源,交通等這些攸關市民每日生活的必須有政府做才能保持穩定,把政府外包化就等於是把人民推給只看錢說話的私人公司自生自滅

     政府越小,人民越多自由? 小政府就沒經費跟人力去監督企業的過失跟不當行為,如果國家有權力檢查鑽油平台安全,而不是像現在的企業榮譽制,墨西哥灣漏油就很難發生; 如果有法律禁止高風險交易行為,不讓企業拿投資人的錢亂玩,兩年前的金融風暴或可避免

     右派共和黨高唱的小政府=自由,說穿了就是叢林式的自由: 一早起來,沒有人阻擋你做什麼,但是也沒有人提供保護,一群大象狂奔踩平你的房子,自認倒楣吧;被毒蛇咬了,suck to be you;不想下大雨淹水,多賺點錢搬到高處吧;鄰人仗著有槍耀武揚威,你買更大的槍不就好了! 沒有政府,就沒有制衡大象,毒蛇,淹水跟暴力的保護傘,儘管不很有效,但是要求他們去做更好是人民的權利!

     人類從無組織發展到小村落,城邦到現代的國家組織,才能集合眾人之力進化,沒想到還有人想回到叢林法則主宰一切的史前時代呀!