10.雷伊泰灣 (Leyte Gulf) 海戰

   如上一篇所說的,日本若失去東南亞的資源,戰爭就可以說必敗了,要切斷日本生命線當時有兩個方案:一個是海軍
上將尼米茲 (Nimitz) 提議進攻台灣,另一個是陸軍上將麥克阿瑟 (MacArthur) 堅持先進攻菲律賓,因為菲律賓是在他手下失陷,他堅持要拿回來,最後採用麥克阿瑟方案,如果當時是先進攻台灣,之後歷史發展應該會大大不同

   曾經不可一世的日本海軍可能沒想過會落入這部田地:北方艦隊四艘航母合計只有一百架飛機 (正常來說每艘重型航母應至少八十架),中央南方艦隊合計九艘主力艦跟十九艘巡洋艦,包括到今天仍是史上最大及最大口徑艦砲 (46公分) 的大和號武藏號戰艦,特別是以大和民族命名的大和號是日本精神象徵;美軍有十七艘航母,十二艘主力艦跟二十四艘巡洋艦,光船隻數量比日軍飛機還多

   1944/10/20,美軍陸戰隊開始兩棲登陸,四天後兩方艦隊開始交鋒,五艘戰艦組成的日軍中央艦隊任飛機群宰割,航母都在艦砲射程外,Enterprise富蘭克林號 (CV-13 Franklin) 艦載機聯手擊沈武藏號 (附圖),大和號及其他船隻負傷往後撤退,不過後來又偷偷回來,後面會再提到

   南方艦隊的三艘戰艦駛進美軍的戰艦陷阱,十四艘美軍戰艦等著他們,其中五艘在珍珠港被重創或擊沈打撈回來,此時正是他們甜蜜復仇的機會,南方艦隊除了一艘外全滅

   擊退中央艦隊跟殲滅南方艦隊的美軍相當得意,此時又發現北方艦隊的四艘航母,急於完全毀滅日本海軍,指揮官 Halsey 下令主力北上,只留下一些小支隊支援陸戰隊登陸,殊不知沒有飛機的北方艦隊只是誘敵用,中央部隊又偷偷回來準備重擊登陸部隊,擋在十八吋艦砲跟陸戰隊之間的只有叫 Taffy 3 的小支隊,戰力如何懸殊?光一個大和號就比全部 Taffy 3 加起來還重!驅逐艦的五吋砲彈打到大和號裝甲會被彈回來!大和號十八吋砲彈一發就可以打沈一艘!

   時窮節乃見,如果是我是不打不會贏的仗,所以 Taffy 3 才能當英雄而我不是,驅逐艦 USS Johnston 率先自殺式衝入敵陣,又投魚雷又開艦砲,儘管五吋砲沒用,卻讓敵人陣型混亂;其他船也拼命戰鬥,只是為了爭取時間,雖然損失慘重,Johnston 也終被擊沈,最後反而是中央艦隊失去戰意退卻,Taffy 3 的犧牲保住了陸戰隊

   另一方面,用來誘敵的北方艦隊四艘航母也全被殲滅,其中包括參加偷襲珍珠港,唯一倖存的瑞鶴號,美國完成珍珠港的復仇,日本海軍現在已沒有航母了

   當天麥克阿瑟將軍就踏著海浪,如他所承諾的再度踏上菲律賓島,被切斷生命線的日本氣數已盡,但是被困的野獸是最可怕的....
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