寫這篇前有個小插曲: 最近沒收入想找錢,問軍事連線雜誌有沒興趣收介紹這博物館的稿件,給我一個 lukewarm 的回信,這不打緊,不過說不希望登在雜誌上的照片在網路上流傳,投稿給他們我就不能寫在這裡,這是 deal breaker,我是為記錄人生而寫,還沒窮到要犧牲寫作樂趣,況且他們雜誌上也用很多網路圖片,我就不信是寫作者或編輯部拍的,用別人拍的卻不准自己雜誌上的圖片流傳於網路,這是很明顯的雙重標準,我承認會盜連別人圖片啊,但我也不在乎自己拍的被盜連,不想讓人免費看,就不要放上網
話雖如此,軍事連線是我唯一會買的軍事雜誌,只是不替任何人寫罷了
回到主題,衝著 YF-23 原型機來到這個 Western Museum of Flight,門口一架 T-33
我最愛的二戰飛機 P-38 掛在大廳
奇怪,博物館在哪裡? 問了駕駛員才知道這只是機場,博物館還要再過去
....名滿天下的 YF-23,怎麼會收藏在只有一個機庫的"博物館"? 有被騙的感覺
進去後才發現這像法櫃奇兵最後的大倉庫,不像之前博物館收藏服役機種,這裡收藏的是試作機模型,似乎飛機的演化論在面前發生,只有內行人能瞭解其價值
這裡幾乎都是 Northrop 飛機,因為總部曾座落此城市,不然怎有資格收藏到 YF-23?
Northrop 名作: P-61 黑寡婦,F-89 蠍式,F-5E 虎式,B-2 轟炸機,不過其競標失敗的更有名氣: YB-35/49,YA-9,YF-17,F-20,YF-23
Northrop 公司 1939 年由天才工程師 Jack Northrop 創立,他僅有高中學歷,出來創業前曾替 Loughead(未來的 Lockheed) 跟 Douglas 公司設計飛機,用一生去實踐全翼機構想,二戰末設計出 YB-35 跟 Convair YB-36 競標洲際長程轟炸機,兩架 YB-35 機體被改裝成噴射動力的 YB-49
深信全翼機才是最有效率的氣動設計,他設計時沒想到隱形,此特質還是因 YB-49 很難用雷達追蹤意外發現的,不過 YB-35 被在軍事委員會的德州參議員要求在 Convair 德州生產線生產,保住 B-24 停產後的工人工作,Northrop 不肯,於是合約給了 Convair YB-36
受此打擊他下令摧毀 YB-35 的所有原型機,1952 年退休不再設計飛機,認為他的全翼機夢終結了,1980 年他病的不能走也不能說話,被准許看 B-2 的比例模型,寫了"現在我知道為什麼上帝讓我多活二十五年",十個月後就過世了,B-2 的翼展跟 YB-35 一模一樣
YF-23 兩位試飛員的簽名!
P-61 黑寡婦,雙胴夜間戰鬥機
之前介紹過的 F-20,YF-23 競標失敗後併購設計 F-14 的 Grumman,現在完全放棄製造戰鬥機,主力放在無人機,潛水艇跟航空母艦,唯一能建造尼米茲級跟福特級的造船廠
F-5E 是 Northrop 商業上最成功的作品
我想買個 F-20 或 YF-23 模型當紀念品,可惜沒有
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